Jean-Dominique Bauby (Mathieu Amalric), editor en jefe de la biblia francesa de la moda, la revista Elle, sufre un ataque devastador a los 43 años. El daño a su cerebro le provoca un síndrome que lo paraliza casi completamente y sólo es capaz de comunicarse con el movimiento de los ojos. Bauby cuidadosamente dicta sus memorias a través del único medio de expresión que le quedó.
