Guy Trilby es un misántropo cuarentón que participa en un concurso de deletreo escolar tras encontrar un resquicio legal: las reglas establecen que solo pueden participar aquellos que no hayan terminado octavo curso, y él nunca lo hizo. Guy va ganando todos los concursos regionales hasta que llega a la final nacional en Los Ángeles. A medida que la presión aumenta y la competición sigue, Guy inexplicablemente hace amistad con un joven que siente la presión de sus padres para ganar el concurso.
